Medalha circular de prata. Anverso: no campo, figura feminina de corpo inteiro, de frente, com braços estendidos sobre dois medalhões que contém os bustos de D. Pedro II e Getúlio Vargas, acima as datas "1838-1838"; abaixo, dentro de uma moldura contornada por guirlanda de flores, os nomes: "PEDRO II" e "GETÚLIO VARGAS". No exergo a data "21.OUTUBRO". Reverso: na orla, legenda: "1º CENTENÁRIO DO INSTITUTO HISTORICO/E GEOGRAFICO BRASILEIRO". No campo, dentro de dois círculos, bustos do Visconde de São Leopoldo e do Conde de Afolso Celso com os respectivos nomes, encimados por alegoria de figura feminina sedente, segurando pena apoiada sobre livro. No exergo: "RIO DE JANEIRO". Bordo liso, sem rebordo.
A prata ou argento é um elemento químico de símbolo Ag e de número atómico igual a 47. Sua massa atómica é 107,87u. À temperatura ambiente, a prata encontra-se no estado sólido. No teste de chama, assume a cor lilás.
